上一篇提到的美國心理學家哈洛在1958年所做的恆河猴實驗,確立了母親的愛對幼兒發展極為重要。我們再把時間回到同一年的英國,也發表了現在大家熟悉的依附理論。
1958年英國精神學病學家約翰・鮑比(John Bowlby)提出「依附」理論,與哈洛不約而同強調看不見的『愛』在強褓中的嬰孩極為重要。嬰兒會在出生後與主要照顧者產生不可分的情感聯繫,發展獨有的依附關係,並以此為根基影響成長後的人際關係。而後鮑比的學生Ainsworth也在1969年做了一連串『陌生情境實驗』實踐了依附理論,觀察到母親與嬰兒的依附關係,分為安全依附、矛盾依附、逃避依附。而自此之後更有一連串的學者,在1960~1990年間,不斷追蹤嬰兒依附關係是否對日後性格成長有直接的影響,並證明有著安全依附的嬰兒,在幼童時期的人際關係、表達能力、情緒處理等都有正向的表現。
在20世紀前半葉大為流行的行為學派,經由後半葉各方學者的努力,奠定了現今兒童發展心理學的基礎。嗷嗷待哺的嬰兒,在最初成長的階段需要主要照顧者無微不至的對待,在心理與生理上給予充分且溫暖的滿足,給予嬰兒強而有力的『安全堡壘』(約0-6個月)。在這個根基之下,逐漸意識到自我的存在,知道自己和主要照顧者是不同的個體(約6個月~一歲半),然後開始認識周遭的環境,所在的世界,勇於自由的探索(約一歲半~三歲)。而後發展與同儕的關係,從自己玩,到與別的小孩一起玩,與他人產生連結,發展社會化的人際關係(約三歲~六歲)。
學齡前的幼兒成長過程,對於將來的影響極為重要。而父母(主要照顧者)的角色,隨著孩子的成長,能給予的愛與支持有著莫大的考驗。面對剛出生的嬰兒給予奶水和溫暖,相較於會爬會走的幼童相對單純很多。隨著孩子會爬、會走、會說話,會開始表達自己的意見了,父母必須學會的『教養』技能也跟著愈來愈多。要掌握正確的引導孩子並維持孩子心裡感受到愛的能量,非常重要。父母給予孩子愛的感受愈充足,孩子就能朝著正向的發展順利前進,而且這會直接影響往後的人生,至幼童、兒童、青少年、以及成年。因此不論如何,必須謹記一點是,所有的教養(管教)根基於父母與孩子彼此有著良好的關係。孩子感受到父母的愛的能量有多大,父母能引導的能量就有多大。
我相信每個父母在面對年幼的孩子都有崩潰抓狂的時刻,而父母和孩子的所有不愉快都可以用愛的表達修補彼此的關係。愛的表達不是只是單純口頭上說的『我愛你』,而是有很多面向可以讓另一方切身體會到愛的感受。美國婚姻治療師蓋瑞・巧門在1998年提出了五種表達愛的方式,讓我對於經營親子關係打開了一扇門。這五種表達愛的方式,分別是: